'잇몸 담배' 건강 유해성? 진(ZYN) 미국 MZ세대의 유행

 

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'진(ZYN)', 잇몸에 붙이는 니코틴 파우치의 인기 이유

미국의 MZ세대 사이에서 '잇몸 담배'로 불리는 '진(ZYN)'이 최근 큰 주목을 받고 있습니다. 이 제품은 틱톡에서 유행하며, 연기를 흡입하는 대신 니코틴을 직접 잇몸에 붙여 흡수하는 방식입니다. 간편한 사용법과 언제 어디서나 사용할 수 있는 편리함 덕분에 인기가 급상승하고 있습니다.

진은 동그란 통에 담긴 작은 파우치 형태로, 한 통에는 약 15개의 파우치가 들어있습니다. 이 파우치를 잇몸과 입술 사이에 넣으면 니코틴이 혈류를 통해 몸에 흡수됩니다. 일반 담배와 달리 연기와 냄새가 없어 주변에 피해를 주지 않는다는 장점이 있습니다. 평균 가격은 약 5달러로, 일반 담배보다 저렴하여 경제적이기도 합니다.

최근 잇몸 담배로 인기를 끌고 있는 진 ZYN (출처 - 조선일보, 틱톡)

 

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잇몸 담배의 인기와 위험성

진의 인기가 높아지면서 일부 매장에서는 품절 사태가 발생하고, 제조업체인 필립 모리스 인터내셔널은 공급량을 늘리기 위해 추가 생산 시설을 건설 중입니다. 진플루언서라는 용어가 생길 정도로 소셜 미디어 인플루언서들 사이에서도 화제가 되고 있으며, 2023년에는 약 3억 4000만 통이 판매되었습니다.

하지만 이러한 인기는 여러 가지 논란을 불러일으키고 있습니다. 질병통제예방센터(CDC)의 2023년 전국 청소년 담배 조사에 따르면 중·고등학생 중 1.5%가 지난 30일 동안 니코틴 파우치를 사용한 것으로 나타났습니다. 청소년에게 니코틴은 주의력, 학습 능력, 기억력에 영향을 미치며, 성장과 발달을 저해할 수 있어 특히 위험합니다. FDA는 청소년에게 어필할 수 있는 담배 제품에 대해 우려를 표명하고 있습니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

금연 보조제인가, 새로운 중독 유발제인가?

니코틴 파우치의 안전성과 효과에 대한 논란도 계속되고 있습니다. 담배 회사들은 니코틴 파우치가 연기가 나지 않아 호흡기 질환 발생 확률이 낮다고 주장하지만, 이는 명확한 증거가 부족합니다. 일부 연구에 따르면 니코틴 파우치가 흡연 욕구를 억제하는 정도가 약해 금연에 도움이 되지 않을 수 있으며, 오히려 니코틴 중독의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

니코틴 파우치에는 담배 식물에서 추출한 니코틴염이 포함되어 있어 금연을 원하는 사람들에게는 도움이 될 수 있지만, 이를 사용하지 않던 사람들에게는 새로운 중독을 유발할 수 있습니다. 또한, 다양한 향과 맛이 있어 청소년들이 쉽게 접근할 수 있는 위험이 있습니다. 특히 니코틴은 청소년의 뇌 발달에 심각한 영향을 미칠 수 있어 더욱 주의가 필요합니다.

하버드 T.H 챈 공중보건대학의 반 리스 박사는 진에 함유된 니코틴이 중독성이 강하며, 흡연 경험이 없는 사람이 사용할 경우 심혈관 질환 위험을 증가시킬 수 있다고 경고했습니다. 한국에서도 진의 상륙을 우려하는 목소리가 높아지고 있습니다. 이성규 한국담배규제연구교육센터장은 "진의 종류에 따라 청소년이 선호하는 다양한 향과 맛이 있어 청소년 흡연율을 높일 수 있다"고 지적했습니다.

결론적으로, 진(ZYN)과 같은 니코틴 파우치 제품은 편리성과 경제성 덕분에 인기를 끌고 있지만, 그 안전성과 청소년 사용에 대한 우려는 여전히 해결되지 않은 과제로 남아있습니다. 이러한 제품을 사용할 때는 충분한 정보와 주의가 필요하며, 특히 청소년 보호를 위한 강력한 규제가 필요한 상황으로 보입니다.